সিয়াটল— দুরন্ত ফুটবলে সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিল বেলজিয়াম। ম্যাচের নায়ক চার্লস ডি কেটেলায়েরে। প্রথমার্ধেই জোড়া গোল করে দলের জয়ের ভিত গড়ে দেন তিনি। হান্স ভানাকেন ও বদলি হিসেবে নেমে রোমেলু লুকাকুও গোলের খাতায় নাম লেখান। আগামী ১১ জুলাই লস অ্যাঞ্জেলেসে কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম।
এই হারের ফলে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিল যুক্তরাষ্ট্র। এর আগে শেষ ষোলো থেকেই ছিটকে গিয়েছিল কানাডা ও মেক্সিকো। ফলে তিন আয়োজক দেশের কেউই আর প্রতিযোগিতায় রইল না।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বেলজিয়াম। প্রথম দিকে টিমোথি কাস্তানিয়ে এবং ইউরি টিলেমান্স গোলের সুযোগ তৈরি করলেও যুক্তরাষ্ট্রের গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিস দলকে রক্ষা করেন। তবে বেশিক্ষণ প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি স্বাগতিকরা।
প্রথমার্ধের মাঝামাঝি লিয়ান্দ্রো ত্রোসারের নিখুঁত ক্রস থেকে নিকোলাস রাসকিন বল বাড়িয়ে দেন চার্লস ডি কেটেলায়েরের উদ্দেশে। সহজ সুযোগ নষ্ট না করে গোল করে বেলজিয়ামকে এগিয়ে দেন তিনি।
৩১ মিনিটে মালিক টিলম্যানের ফ্রি-কিক প্রতিপক্ষের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করায় সমতা ফেরায় যুক্তরাষ্ট্র। তবে সেই আনন্দ স্থায়ী হয় মাত্র দুই মিনিট। ফের ত্রোসারের দুর্দান্ত ক্রস থেকে শক্তিশালী হেডে নিজের দ্বিতীয় গোল করে বেলজিয়ামকে আবার এগিয়ে দেন ডি কেটেলায়েরে।
দ্বিতীয়ার্ধে যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণভাগের বড় ভুলের সুযোগ নিয়ে ব্যবধান আরও বাড়ায় বেলজিয়াম। গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিস বল ক্লিয়ার করতে বেরিয়ে এলেও বলে পা লাগাতে ব্যর্থ হন। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ডি কেটেলায়েরে বল বাড়িয়ে দেন হান্স ভানাকেনকে। ফাঁকা গোলে দূরপাল্লার শটে ব্যবধান ৩-১ করেন তিনি। এটি বিশ্বকাপে ভানাকেনের প্রথম গোল।
শেষদিকে ব্যবধান কমানোর চেষ্টা চালায় যুক্তরাষ্ট্র। তবে গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া একাধিক দুরন্ত সেভ করে প্রতিপক্ষকে হতাশ করেন। যোগ করা সময়ে রোমেলু লুকাকু প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের ভুল কাজে লাগিয়ে চতুর্থ গোল করেন। তাতেই ৪-১ ব্যবধানে দাপুটে জয় নিশ্চিত করে বেলজিয়াম।
ই জয়ের মাধ্যমে প্রধান কোচ রুডি গার্সিয়ার অধীনে বেলজিয়ামের অপরাজিত থাকার ধারাও আরও দীর্ঘ হল। ২০২৫ সালের মার্চ মাসে ইউক্রেনের বিরুদ্ধে হারের পর থেকে টানা ১৮ ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে বেলজিয়াম। এই সময়ে ১২টি জয় এবং ৬টি ড্র করেছে তারা।
এবার কোয়ার্টার ফাইনালে ইউরোপের দুই শক্তিশালী দল বেলজিয়াম ও স্পেনের লড়াই ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে।
যুক্তরাষ্ট্রকে উড়িয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়াম, স্পেনের বিরুদ্ধে মহারণের অপেক্ষা
