কলকাতা— ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর কোয়ার্টার ফাইনালে শনিবার মুখোমুখি হচ্ছে ইউরোপের দুই শক্তিশালী দল স্পেন ও বেলজিয়াম। শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করতে দুই দলই নামছে পূর্ণ শক্তিতে। একদিকে এখনও পর্যন্ত অপরাজিত এবং গোল না খাওয়া স্পেন, অন্যদিকে টানা দুই নকআউট ম্যাচে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে বেলজিয়াম। ফলে ম্যাচটি ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের উত্তেজনা তুঙ্গে।
গ্রুপ পর্বে দাপটের সঙ্গে শীর্ষে থেকে নকআউটে ওঠে স্পেন। শেষ বত্রিশের ম্যাচে তারা ৩-০ গোলে অস্ট্রিয়াকে হারায়। এরপর শেষ ষোলোয় প্রতিবেশী পর্তুগালের বিরুদ্ধে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে অতিরিক্ত সময়ে মিকেল মেরিনোর জয়সূচক গোলে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল।
এখনও পর্যন্ত গোটা প্রতিযোগিতায় একটি গোলও হজম করেনি স্পেন। সেই দুর্ভেদ্য রক্ষণকে ভাঙার দায়িত্ব থাকবে বেলজিয়ামের রোমেলু লুকাকু, জেরেমি ডোকু এবং কেভিন ডি ব্রুইনের কাঁধে।অন্যদিকে, বেলজিয়ামের কোয়ার্টার ফাইনালের পথ
মোটেই সহজ ছিল না। শেষ বত্রিশের ম্যাচে সেনেগালের বিরুদ্ধে ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ ব্যবধানে অবিশ্বাস্য জয় তুলে নেয় তারা। এরপর শেষ ষোলোয় আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দেয়। সেই ম্যাচে চার্লস ডি কেটেলারের প্রথমার্ধের জোড়া গোল দলকে বড় জয় এনে দেয়।
বিশ্বকাপ ইতিহাসে এটি বেলজিয়ামের চতুর্থ কোয়ার্টার ফাইনাল। এর আগে ১৯৮৬ সালে স্পেনকে হারিয়ে এবং ২০১৮ সালে ব্রাজিলকে পরাজিত করে শেষ চারে উঠেছিল তারা। একমাত্র ২০১৪ সালে আর্জেন্টিনার কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল।
অন্যদিকে, বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের সাফল্য তুলনামূলকভাবে সীমিত। ১৯৫০ সালে শেষ পর্বে ওঠা এবং ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশ্বকাপ জয়ের পথে শেষ আট পেরোনো—এই দুইবারই তারা কোয়ার্টার ফাইনাল অতিক্রম করতে পেরেছে।
শনিবারের এই লড়াইয়ে ইতিহাস, বর্তমান ফর্ম এবং তারকাসমৃদ্ধ দুই দলের সংঘর্ষ বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম আকর্ষণ হয়ে উঠতে চলেছে।
স্পেন-বেলজিয়াম মহারণ, বিশ্বকাপের শেষ চারের টিকিটের লড়াই আজ
