লন্ডন— বিশ্বের বহু বিখ্যাত ক্রিকেট মাঠে খেলেছেন অজিঙ্ক রাহানে। কিন্তু বাকিংহ্যাম প্যালেসের সামনে টেনিস বলে ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা তাঁর কাছে একেবারেই অন্য রকম। ব্রিটেনের যুবরাজ প্রিন্স উইলিয়ামের আমন্ত্রণে লন্ডনে গিয়ে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, ব্রায়ান লারা, জো রুট ও হ্যারি ব্রুকের সঙ্গে ক্রিকেট খেলেছেন ভারতীয় ব্যাটার। সেই বিশেষ মুহূর্তের স্মৃতি এখনও তাঁকে আবিষ্ট করে রেখেছে। সমাজমাধ্যমে নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানিয়ে রাহানে জানিয়েছেন, এই খেলার কথা বহু দিন মনে থাকবে তাঁর।
প্রিন্স উইলিয়ামের আমন্ত্রণে রাজপ্রাসাদে আয়োজিত বিশেষ অনুষ্ঠানে যোগ দিতে লন্ডনে গিয়েছিলেন রাহানে ও সৌরভ। বাকিংহ্যাম প্যালেসের বাইরে দ্য মল এলাকায় টেনিস বলে ক্রিকেট ম্যাচের আয়োজন করা হয়েছিল। সেখানে উপস্থিত ছিলেন ক্রিকেটের একাধিক পরিচিত মুখ। ভারত ও ব্রিটেনের ক্রিকেটীয় সম্পর্ক এবং খেলাটির প্রতি দুই দেশের মানুষের ভালবাসাকে উদ্যাপন করতেই এই বিশেষ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল। ক্রিকেট তারকাদের দেখতে সেখানে ভিড় জমিয়েছিলেন বহু মানুষ।
সেই অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়ে সমাজমাধ্যমে রাহানে লিখেছেন, ‘ক্রিকেট খেলার জন্য বিশ্বের বহু মাঠে গিয়েছি। কিন্তু বাকিংহ্যাম প্যালেসের বাইরে দ্য মলে টেনিস বলে ক্রিকেট খেলব, এটা কোনও দিন ভাবিনি। এই অভিজ্ঞতা বহু দিন মনে থাকবে।’
শুধু ক্রিকেট খেলার আনন্দ নয়, ভারত ও ব্রিটেনের মধ্যে খেলাটিকে ঘিরে থাকা আবেগের কথাও তুলে ধরেছেন রাহানে। তাঁর মতে, এই আয়োজন ক্রিকেটের প্রতি দুই দেশের মানুষের ভালবাসা উদ্যাপনের পাশাপাশি আরও বড় একটি বার্তা দিয়েছে। প্রিন্স উইলিয়ামের সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ পাওয়ার পাশাপাশি পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে দেখা হওয়াও তাঁর কাছে বিশেষ প্রাপ্তি।
রাহানে আরও লিখেছেন, ‘ভারত এবং ব্রিটেনের মধ্যে ক্রিকেটের প্রতি যে ভালবাসা, আমরা তারই উদ্যাপন করেছি। পাশাপাশি এমন একটা বার্তা তুলে দিয়েছি, যার বিস্তার সীমাহীন। প্রিন্স উইলিয়ামের পাশাপাশি কয়েকজন পুরনো বন্ধুর সঙ্গেও সময় কাটালাম। যেমন দাদা, ব্রায়ান লারা, জো রুট এবং হ্যারি ব্রুক। ইংল্যান্ডে এবং নিজেদের দেশে খেলার ব্যাপারে বিভিন্ন অভিজ্ঞতা নিয়ে কথা বলেছি আমরা।’
এই আয়োজনের মধ্য দিয়ে ক্রিকেটের মাঠের বাইরেও খেলাটির আন্তর্জাতিক বন্ধন আরও একবার সামনে এসেছে। ভারতীয় ক্রিকেটের পরিচিত মুখ সৌরভ ও রাহানের সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা এবং ইংল্যান্ডের দুই তারকা জো রুট ও হ্যারি ব্রুকের উপস্থিতি অনুষ্ঠানের আকর্ষণ বাড়িয়েছিল। বিভিন্ন দেশের ক্রিকেটারদের একসঙ্গে সময় কাটানো এবং অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার সুযোগও তৈরি হয়েছিল।
উল্লেখ্য, ২০২০ সালে প্রিন্স উইলিয়াম ‘আর্থশট’ পুরস্কারের সূচনা করেছিলেন। পরিবেশ রক্ষা এবং পৃথিবীকে আরও বাসযোগ্য করে তোলার উদ্যোগকে উৎসাহিত করাই এই পুরস্কারের মূল লক্ষ্য। আগামী মাসে মুম্বইয়ে ওই পুরস্কার প্রদান অনুষ্ঠান হওয়ার কথা। সেই অনুষ্ঠান নিয়েও আগ্রহ প্রকাশ করেছেন রাহানে। পৃথিবীকে সুস্থ ও সুন্দর রাখতে সকলকে এগিয়ে আসার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
বাকিংহ্যাম প্যালেসের সামনে ক্রিকেট, রাহানের ঘোর কাটছে না
