গল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শনিবার শুরু হচ্ছে ভারত ও শ্রীলঙ্কার দুই টেস্টের সিরিজ। ঐতিহাসিক এই মাঠে এটি হতে চলেছে ৫০তম টেস্ট। তবে মাইলফলকের চেয়েও দুই দলের কাছে বড় বিষয় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট। ভারত বর্তমানে পঞ্চম এবং শ্রীলঙ্কা ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে।
শুভমন গিলের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দলের সামনে চাপ কম নয়। ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে সিরিজ হারের পর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের অবস্থান নড়বড়ে। কোচ গৌতম গম্ভীরও রয়েছেন সমালোচনার মুখে। গিল নিজেই জানিয়েছেন, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের দৌড়ে থাকতে হলে ভারতকে আগামী ম্যাচগুলিতে ধারাবাহিক ভাবে জিততে হবে।
শ্রীলঙ্কার মাটিতে ভারতের শেষ টেস্ট সিরিজ হয়েছিল ২০১৭ সালে। ফলে বর্তমান দলের অধিকাংশ ক্রিকেটারের কাছে গলের পরিবেশ নতুন। দলটি অবশ্য প্রথম টেস্টের প্রায় ১০ দিন আগে শ্রীলঙ্কায় পৌঁছে প্রস্তুতির সময় নিয়েছে এবং প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছে।
গলের উইকেট সাধারণত ম্যাচ যত এগোয়, তত স্পিনারদের সাহায্য করে। তাই ভারতের বোলিং আক্রমণে স্পিনের গুরুত্ব অত্যন্ত বেশি হতে চলেছে। রবীন্দ্র জাডেজা ও কুলদীপ যাদবের জায়গা কার্যত নিশ্চিত বলেই মনে করা হচ্ছে। তৃতীয় স্পিনার হিসেবে মনব সুতারকে খেলানোর সম্ভাবনাও রয়েছে। কোচিং স্টাফের ইঙ্গিত অনুযায়ী, ভারত তিন স্পিনার নিয়েও মাঠে নামতে পারে।
জসপ্রীত বুমরাহ না থাকায় পেস আক্রমণের দায়িত্ব থাকবে মহম্মদ সিরাজের উপর। তাঁর সঙ্গে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ এবং গুরনূর ব্রারকে নিয়ে পরিকল্পনা করতে পারে ভারত। বুমরাহর অনুপস্থিতি যে বড় ধাক্কা, তা স্বীকার করেও কোচিং স্টাফ মনে করছে, দলের পেসারদের গলে ২০টি উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে।
ব্যাটিংয়েও রয়েছে গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন। শুভমন গিল, কে এল রাহুল, যশস্বী জয়সওয়াল, ঋষভ পন্থ এবং দেবদত্ত পাড়িক্কলের সঙ্গে মিডল অর্ডারে জায়গার জন্য ধ্রুব জুরেল ও সরফরাজ খানের মধ্যে লড়াই রয়েছে।
অন্য দিকে, শ্রীলঙ্কার দলও পুরো শক্তিতে নেই। কুশল মেন্ডিস ও পাথুম নিশাঙ্কার অনুপস্থিতি তাদের ব্যাটিংয়ে প্রভাব ফেলতে পারে। বোলিংয়ে ভারতের বিরুদ্ধে বড় অস্ত্র হতে পারেন বাঁহাতি স্পিনার প্রভাত জয়সূর্য এবং রমেশ মেন্ডিস।
দুই দলের মুখোমুখি পরিসংখ্যানে ভারত এগিয়ে। এখনও পর্যন্ত ৪৬টি টেস্টে ভারত জিতেছে ২২টি, শ্রীলঙ্কার জয় ৭টি এবং ১৭টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।
ম্যাচ: ভারত বনাম শ্রীলঙ্কা, প্রথম টেস্ট
তারিখ: ১৫ অগস্ট ২০২৬
সময়: সকাল ১০টা ভারতীয় সময়
স্থান: গল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম, শ্রীলঙ্কা
টস: সকাল ৯টা ৩০ মিনিট
টিভি: সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ক
লাইভ স্ট্রিমিং: সনি লিভ
