কলকাতা — ব্রাজ়িল ও উরুগুয়ের বিরুদ্ধে খেলার পরও ভারতীয় ফুটবলের উন্নতি কতটা সামান্য, তা আরও এক বার স্পষ্ট হয়ে গেল। ঘরের মাঠে নিউ জ়িল্যান্ডের কাছে ৫-০ গোলে হারল খালিদ জামিলের দল। গোলরক্ষক বিশাল কাইথ একাধিকবার দলকে রক্ষা না করলে হারের ব্যবধান আরও বড় হতে পারত। এমনকি পেনাল্টিও বাঁচান তিনি।
গত মাসে ব্রাজ়িল ও উরুগুয়ের বিরুদ্ধে মাঠে নেমে ভারতীয় দল কিছুটা আক্রমণাত্মক ফুটবলের পরিচয় দিয়েছিল। কিন্তু নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেই ছন্দ একেবারেই দেখা যায়নি। ম্যাচের শুরু থেকেই রক্ষণ সামলাতে ব্যস্ত ছিল ভারত। মাঝেমধ্যে আক্রমণে উঠলেও প্রতিপক্ষের গোলের সামনে তেমন বিপদ তৈরি করতে পারেনি তারা।
ম্যাচের মাত্র পাঁচ মিনিটেই এগিয়ে যায় নিউ জ়িল্যান্ড। ভারতের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে পরমবীরের শট বিজয় ভারগিসের গায়ে লেগে জালে ঢুকে যায়। আত্মঘাতী গোলে পিছিয়ে পড়ে ভারত। শুরুতেই গোল হজম করায় দলের পরিকল্পনায় বড় ধাক্কা লাগে।
এর পর আক্রমণের ঝড় তোলে নিউ জ়িল্যান্ড। প্রথম ২০ মিনিটেই ভারতের গোল লক্ষ্য করে একাধিক শট নেয় তারা। বিশেষ করে বাঁ দিক দিয়ে রান্ডালের গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারছিলেন না ভারতীয় ডিফেন্ডারেরা। কখনও তাঁর ক্রস, কখনও সরাসরি শট সামলাতে হিমশিম খেতে হয় ভারতকে।
৩৪ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান রান্ডাল। ভারগিসকে কাটিয়ে তাঁর জোরালো শট জালে জড়িয়ে যায়। বল এক ভারতীয় ফুটবলারের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করায় বিশাল কাইথের পক্ষে তা আটকানো সম্ভব হয়নি।
বিরতির ঠিক আগে ফের গোল করেন রান্ডাল। দে ভ্রির শট পরমবীর আটকালেও বল চলে যায় রান্ডালের পায়ে। সেখান থেকে ডান পায়ের দুরন্ত বাঁকানো শটে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের তৃতীয় গোল করেন তিনি। প্রথমার্ধ শেষ হয় ৩-০ ব্যবধানে।
নিউজ়িল্যান্ডের কাছে ৫ গোলে হার ভারতের
