ক্রাইস্টচার্চ— খারাপ ফর্মের কারণে একের পর এক সমালোচনার মুখে পড়ছিলেন যশস্বী জয়সওয়াল। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট সিরিজের আগে ভারতীয় ওপেনারের ব্যাটে রান না থাকায় উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল সমর্থকদের মধ্যেও। অবশেষে দুর্দান্ত এক ইনিংসে সেই সমালোচনার জবাব দিলেন তিনি। ভারত ‘এ’ দলের হয়ে নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় বেসরকারি টেস্টের শেষ দিনে ১৬২ বলে অপরাজিত ১৫৫ রান করলেন যশস্বী। তাঁর ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ম্যাচ ড্র করে মাঠ ছাড়ল ভারত ‘এ’।
এই ম্যাচের আগে ব্যাট হাতে একেবারেই ছন্দে ছিলেন না বাঁহাতি ওপেনার। প্রথম বেসরকারি টেস্টের দুই ইনিংসে তাঁর সংগ্রহ ছিল যথাক্রমে ১৭ ও ৫ রান। দ্বিতীয় বেসরকারি টেস্টের প্রথম ইনিংসেও শূন্য রানে আউট হন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটের শেষ ন’টি ইনিংসে চার বার শূন্য রানে ফিরতে হয়েছে তাঁকে। এমন পরিস্থিতিতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিনিয়র দলের টেস্ট সিরিজের আগে তাঁর ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন উঠছিল।
দ্বিতীয় ইনিংসে ওপেন করতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ব্যাট করেন যশস্বী। ১৬২ বলের ইনিংসে ১৫টি চার ও পাঁচটি ছক্কা মারেন তিনি। স্ট্রাইক রেট ছিল ৯৫.৬৮। ডিন ফক্সক্রফ্টের বলে ছক্কা হাঁকিয়ে শতরান পূর্ণ করেন ভারতীয় ওপেনার। সেঞ্চুরির পর তাঁর উচ্ছ্বাসেই স্পষ্ট হয়ে যায়, এই ইনিংস তাঁর কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকে দলকে শক্ত ভিতের উপর দাঁড় করান তিনি।
যশস্বীর সঙ্গে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেন যশ রাঠৌড়ও। তিনিও ১২২ বলে অপরাজিত ১০০ রান করেন। তৃতীয় উইকেটে দু’জনে মিলে ২৪৭ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েন। তাঁদের ব্যাটিংয়ের সুবাদে দ্বিতীয় ইনিংসে ভারত ‘এ’ ২ উইকেটে ২৮২ রান তোলে। শেষ পর্যন্ত দুই দলের অধিনায়ক ম্যাচ ড্র করার সিদ্ধান্ত নেন।
এই ইনিংস যশস্বীর কাছে শুধু ফর্মে ফেরার প্রমাণ নয়, আসন্ন টেস্ট সিরিজের আগে আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ারও বড় সুযোগ। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে সিনিয়র দলের হয়ে প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়ার লড়াইয়ে রয়েছেন একাধিক ব্যাটার। লোকেশ রাহুলের ওপেনিংয়ে নামা প্রায় নিশ্চিত বলে মনে করা হচ্ছে। অন্য দিকে, ভারত ‘এ’ দলের হয়ে রান করেছেন সাই সুদর্শনও। ফলে যশস্বী রান না পেলে তাঁকে নিয়ে প্রশ্ন আরও জোরালো হতে পারত।
তবে যশস্বীর শতরানের দিন রান পেলেন না সুদর্শন। মাত্র ১১ রান করে আউট হন তিনি। অন্য দিকে, প্রথম ইনিংসে ৮০ রান করা দেবদত্ত পাডিক্কল দ্বিতীয় ইনিংসে খাতা খুলতে পারেননি। তাঁকে শূন্য রানে ফিরতে হয়। ফলে যশস্বীর ইনিংসের গুরুত্ব আরও বেড়েছে।
ম্যাচের প্রথম ইনিংসে দেবদত্ত পাডিক্কলের ৮০ এবং ধ্রুব জুরেলের ১০৫ রানের সুবাদে ৩৪৬ রান করেছিল ভারত ‘এ’। জবাবে নিউজিল্যান্ড ‘এ’ ৪২৪ রান তুলে ৭৮ রানের লিড নেয়। ভারতের হয়ে মুকেশ কুমার পাঁচটি এবং মহম্মদ সিরাজ চারটি উইকেট নেন। দ্বিতীয় ইনিংসে যশস্বী ও যশ রাঠৌড়ের ব্যাটে ঘুরে দাঁড়ায় ভারত।
সামনেই নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিনিয়র দলের টেস্ট সিরিজ। তার আগে ১৫৫ রানের অপরাজিত ইনিংস ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের কাছে যশস্বীর ফর্মে ফেরার বার্তা হয়ে রইল। এখন দেখার, এই ছন্দ ধরে রেখে আন্তর্জাতিক মঞ্চেও কতটা সফল হন তিনি।
