২০১৮ সালের কেপটাউন বল টেম্পারিং কাণ্ড নিয়ে নতুন করে চর্চা শুরু হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার উসমান খোয়াজার আত্মজীবনী ‘সবর’ প্রকাশের পর। সেই বিতর্কে এবার মুখ খুললেন অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক মিচেল মার্শ। তবে অতীতের সেই ঘটনা নিয়ে নতুন করে কোনও মন্তব্য করতে রাজি নন তিনি। স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, সেই বিতর্ক থেকে তিনি অনেকটাই বেরিয়ে এসেছেন এবং এখন তাঁর সম্পূর্ণ মনোযোগ আসন্ন ক্রিকেটীয় দায়িত্বের দিকে।
বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে মার্শ বলেন, এই ঘটনা নিয়ে অনেক আলোচনা হচ্ছে এবং সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা নিজেদের অভিজ্ঞতা প্রকাশ করছেন, সেটাকে তিনি সম্মান করেন। কিন্তু নিজের অভিজ্ঞতা নিয়ে এখনই কিছু বলতে চান না। তাঁর কথায়, ‘অনেক কিছু নিয়ে আলোচনা হচ্ছে। যাঁরা নিজেদের অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন, তাঁদের আমি সম্মান করি। কিন্তু আজ আমি নিজের গল্প বলতে আসিনি। বিষয়টি শুনতে অদ্ভুত লাগতে পারে, তবে আমাদের সামনে গুরুত্বপূর্ণ সপ্তাহ রয়েছে। এই ওয়ান ডে দলের জন্য সময়টা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আগামীকালের ম্যাচের প্রস্তুতিই এখন আমার একমাত্র লক্ষ্য। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের স্মৃতি নিয়ে নতুন করে কিছু বলতে চাই না।’
উসমান খোয়াজার আত্মজীবনী প্রকাশের বিষয়টিকেও সম্মান জানিয়েছেন মার্শ। তবে একই সঙ্গে বুঝিয়ে দিয়েছেন, সেই বিতর্ক নিয়ে তাঁর আর কোনও আগ্রহ নেই। তিনি বলেন, ‘উজি নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন, বই লিখেছেন। আমি সেটাকে সম্মান করি। কিন্তু আমার মনোযোগ এখন আগামীকালের ম্যাচে। সত্যি বলতে, আমি এই বিষয়টি পিছনে ফেলে এসেছি। অন্যরা হয়তো এখনও বিষয়টি ভুলতে পারেননি, কিন্তু আমি পেরেছি। আশা করি, আমার এই অবস্থানকেও সম্মান করা হবে।’
মার্শ আরও জানিয়েছেন, মঙ্গলবার বইটি প্রকাশের আগেই উসমান খোয়াজার সঙ্গে তাঁর কথা হয়েছিল। ফোনে তাঁদের মধ্যে ব্যক্তিগত আলোচনা হয়। সেখানে আত্মজীবনীতে উঠে আসা অভিযোগ এবং বল টেম্পারিং কাণ্ডের পর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তদন্ত নিয়েও কথা হয়েছিল বলে জানিয়েছেন তিনি।
বোলারদের বিবৃতিতে সই না করা নিয়েও প্রশ্ন
২০১৮ সালের বিতর্কের পর ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার চার প্রধান পেসার প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড এবং নাথান লিয়ন একটি বিবৃতি প্রকাশ করেছিলেন। সেখানে তাঁরা জানিয়েছিলেন, মাঠে স্যান্ডপেপার নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা সম্পর্কে আগে থেকে তাঁদের কোনও ধারণা ছিল না।
সেই বিবৃতিতে মিচেল মার্শ কেন সই করেননি, সাংবাদিকদের তরফে সেই প্রশ্নও করা হয়। তবে এ বিষয়ে বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিতে চাননি অস্ট্রেলিয়ার এই অলরাউন্ডার। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পুরনো স্মৃতি নিয়ে আর কোনও আলোচনা করতে চান না বলেই নিজের অবস্থান পুনরায় স্পষ্ট করেন তিনি।
উল্লেখ্য, কেপটাউন টেস্টে ভাই শন মার্শের সঙ্গে খেলেছিলেন মিচেল। সেই ম্যাচে ১২ ওভার বলও করেছিলেন তিনি। বল টেম্পারিং কাণ্ড প্রকাশ্যে আসার পর ক্যামেরন ব্যানক্রফট, স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নারকে দেশে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। পরবর্তী সময়ে তিন ক্রিকেটারকেই নির্বাসনের শাস্তি ভোগ করতে হয়েছিল। এরপর নতুন অধিনায়ক টিম পেইনের নেতৃত্বে টেস্ট দলে সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পান মিচেল মার্শ ও জশ হ্যাজলউড।
প্রায় আট বছর পেরিয়ে গেলেও অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের অন্যতম বিতর্কিত অধ্যায় হিসেবে রয়ে গিয়েছে ২০১৮ সালের সেই বল টেম্পারিং কাণ্ড। নতুন করে আত্মজীবনীতে বিষয়টি উঠে আসায় বিতর্ক আবারও আলোচনায় এসেছে। তবে মার্শের অবস্থান স্পষ্ট—অতীতের বিতর্ক নয়, ক্রিকেটের মাঠেই নিজের মনোযোগ ধরে রাখতে চান তিনি।
বল টেম্পারিং বিতর্কে ফিরতে নারাজ মিচেল মার্শ
