বুয়েনোস আইরেস— আন্তর্জাতিক ফুটবলে লিওনেল মেসির শেষ ম্যাচ। আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবার মাঠে নেমে গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করে দলকে ৩-০ ব্যবধানে জেতালেন ৩৯ বছরের মহাতারকা। তাঁর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর আবেগঘন মুহূর্তে এবার শ্রদ্ধা জানালেন দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো।
বেনিনের বিরুদ্ধে ম্যাচের পর সোশ্যাল মিডিয়ায় নিজের আন্তর্জাতিক কেরিয়ার নিয়ে আবেগঘন বার্তা লেখেন মেসি। সেই পোস্টেই মন্তব্য করেন রোনাল্ডো। আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির দীর্ঘ যাত্রা এবং তাঁর ঐতিহাসিক অবদানের প্রশংসা করে পর্তুগিজ মহাতারকা লেখেন, ‘লিও, এত বছর ধরে নিজের দেশকে রক্ষা করে গিয়েছ এবং এমন এক ইতিহাস তৈরি করেছ, যা চিরকাল থেকে যাবে। আর্জেন্টিনার হয়ে তুমি যা অর্জন করেছ, তার জন্য আমার সম্পূর্ণ শ্রদ্ধা। আলিঙ্গন।’
মেসিও নিজের বিদায়ী বার্তায় বুঝিয়ে দিয়েছেন, আর্জেন্টিনার নীল-সাদা জার্সি ছেড়ে দেওয়া তাঁর জন্য কতটা কঠিন। তিনি লিখেছেন, ‘গতকাল ছিল আমার শেষ ম্যাচ এবং ইতিমধ্যেই নীল-সাদা জার্সিটাকে মিস করছি। আমি জানি, এটাই সঠিক সিদ্ধান্ত। এটা ছিল অসাধারণ এক পথচলা—আনন্দের পাশাপাশি ছিল কিছু দুঃখও। কিন্তু আমি নিশ্চিত, প্রতিটি পদক্ষেপই সার্থক ছিল।’
আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসির যাত্রা অবশ্য একেবারেই মসৃণ ছিল না। দীর্ঘ অপেক্ষার পর ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জিতে প্রথম বড় আন্তর্জাতিক ট্রফি পান তিনি। এরপর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জিতে পূর্ণতা পায় তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ার। ২০২৪ সালে আরও একটি কোপা আমেরিকা ট্রফি জেতেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।
নিজের বিদায়ী বার্তায় পরিবার, বন্ধু, সতীর্থ, কোচ এবং তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেওয়া ক্লাবগুলিকেও ধন্যবাদ জানিয়েছেন মেসি। প্রয়াত আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি দিয়েগো মারাদোনাকেও স্মরণ করেছেন তিনি। মেসির বিশ্বাস, আকাশ থেকে এখনও মারাদোনা আর্জেন্টিনা দলকে পথ দেখান।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির পরিসংখ্যানও তাঁর কিংবদন্তিকে স্পষ্ট করে। ২০৮টি ম্যাচে ১২৬টি গোল করে দেশের হয়ে সর্বাধিক ম্যাচ ও সর্বাধিক গোলের রেকর্ড তাঁর দখলে। বিশ্বকাপে তাঁর গোলসংখ্যা ২১। ২০২৬ বিশ্বকাপেও মেসির পারফরম্যান্স ছিল নজরকাড়া—আটটি গোলের পাশাপাশি চারটি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি।
আন্তর্জাতিক অধ্যায় শেষ হলেও মেসির ফুটবলযাত্রা থামছে না। এবার ক্লাব ফুটবলে Inter Miami CF-এর হয়ে খেলতে থাকবেন তিনি। অন্যদিকে, মেসির আন্তর্জাতিক বিদায়কে ঘিরে রোনাল্ডোর এই বার্তা আরও একবার মনে করিয়ে দিল, মাঠের দীর্ঘ প্রতিদ্বন্দ্বিতার বাইরে দুই মহাতারকার পারস্পরিক শ্রদ্ধার সম্পর্কও কতটা গভীর।
