কলম্বো— বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ভারত এখনও রয়েছে, কিন্তু পথটা মোটেই সহজ নয়। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট জিতে শুভমন গিলের নেতৃত্বাধীন দল কিছুটা স্বস্তি পেলেও পয়েন্ট তালিকায় এখনও পঞ্চম স্থানেই রয়েছে ভারত। গলেতে ১৬৫ রানে জয়ের পর ভারতের পয়েন্ট শতাংশ বেড়ে হয়েছে ৫৩.৩৩। সামনে নিউজ়িল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কঠিন সাতটি টেস্ট। ফলে ফাইনালে জায়গা করে নিতে হলে এই ম্যাচগুলিতে ধারাবাহিক ভাবে বড় সাফল্য পেতেই হবে।
এই পরিস্থিতিতেই ভারতের সম্ভাবনা নিয়ে মুখ খুলেছেন প্রাক্তন অধিনায়ক রাহুল দ্রাবিড়। তাঁর মতে, ভারত কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে ঠিকই, কিন্তু এই দলকে এখনও ফাইনালের হিসাব থেকে বাদ দেওয়া যায় না। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের শুরুটা যে আশাব্যঞ্জক, সেটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি।
এক অনুষ্ঠানে দ্রাবিড় বলেন, ভারত যদি এখান থেকে ফাইনালে পৌঁছতে পারে, তা হলে সেটি দারুণ সাফল্য হবে। তাঁর মতে, দলের সামগ্রিক মান এবং সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিচার করলে গিলদের এখনও প্রত্যাবর্তনের যথেষ্ট সুযোগ রয়েছে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে জয় সেই প্রত্যাবর্তনের গুরুত্বপূর্ণ শুরু বলেও মনে করছেন তিনি।তবে আসল পরীক্ষা অপেক্ষা করছে শ্রীলঙ্কা সফরের পরে।
নিউজ়িল্যান্ডের মাটিতে ভারতকে খেলতে হবে দু’টি টেস্ট। তার পরে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। অর্থাৎ, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের পর ভারতের হাতে থাকবে আরও সাতটি ম্যাচ। এই সাত ম্যাচের ফলই অনেকটা নির্ধারণ করবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতের ভাগ্য|
নিউজ়িল্যান্ড সফর নিয়ে কেন চিন্তিত দ্রাবিড়?
ভারতের পরবর্তী বড় পরীক্ষা নিউজ়িল্যান্ডে। ঘরের মাঠে নিউজ়িল্যান্ড বরাবরই কঠিন প্রতিপক্ষ। তার উপর ভারতের বর্তমান টেস্ট দলে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারের অভিজ্ঞতা নেই। বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, অজিঙ্ক রাহানে এবং চেতেশ্বর পূজারার মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা টেস্ট থেকে সরে যাওয়ার পরে তরুণদের উপরেই বড় দায়িত্ব পড়েছে।
দ্রাবিড়ের মতে, নিউজ়িল্যান্ডের পরিবেশ এবং সেখানকার পরিস্থিতি ভারতীয় দলের তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য বড় পরীক্ষা হতে পারে। বিদেশের মাটিতে এমন পরিস্থিতিতে খেলার অভিজ্ঞতা তাঁদের অনেকেরই সীমিত। তাই শুধু দক্ষতা নয়, মানসিক দৃঢ়তাও সেখানে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।চোট-আ
ঘাত নিয়েও সতর্ক দ্রাবিড়। দীর্ঘ টেস্ট মরসুমে গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারদের সুস্থ রাখা ভারতের ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনার ক্ষেত্রে বড় বিষয় হতে পারে। একাধিক গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় চোটে পড়লে দলের ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টই বড় পরীক্ষানিউজ়িল্যান্ডের পর ভারতের সামনে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়া। পাঁচ টেস্টের সেই সিরিজে ভারতকে কঠিন লড়াইয়ের মুখে পড়তে হবে। ঘরের মাঠে খেলা বলে ভারত কিছুটা সুবিধা পাবে ঠিকই, কিন্তু অস্ট্রেলিয়াও বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছে। ফলে ওই সিরিজের প্রতিটি ম্যাচের গুরুত্ব থাকবে অত্যন্ত বেশি।
বর্তমান পয়েন্ট তালিকায় অস্ট্রেলিয়া শীর্ষে রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজ়িল্যান্ডও ভারতের থেকে অনেকটা এগিয়ে। বাংলাদেশও ভালো অবস্থানে রয়েছে। ফলে ভারতকে শুধু নিজের ম্যাচ জিতলেই হবে না, অন্য দলগুলির ফলাফলের উপরও কিছুটা নির্ভর করতে হতে পারে।
দ্বিতীয় টেস্ট জিতলে বাড়বে ভারতের সুবিধা
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে চলতি দ্বিতীয় টেস্টে ভারত ইতিমধ্যেই শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছে। প্রথম টেস্টে জয়ের পরে সিরিজে ১-০ এগিয়ে রয়েছে গিলের দল। দ্বিতীয় ম্যাচেও জয় এলে সিরিজ ২-০ হবে এবং ভারতের পয়েন্ট শতাংশ প্রায় ৫৭.৫৮-এ পৌঁছবে। তাতে পয়েন্ট তালিকায় অবস্থান আরও শক্ত করার সুযোগ তৈরি হবে।
তবে শুধু শ্রীলঙ্কাকে ২-০ হারালেই ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হবে না। এরপর নিউজ়িল্যান্ডের মাটিতে দু’টি এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পাঁচটি টেস্টে ধারাবাহিক সাফল্য প্রয়োজন। হিসাব বলছে, বাকি ম্যাচগুলিতে ছ’টি জয় পেলে ভারতের পয়েন্ট শতাংশ প্রায় ৬৮ শতাংশের কাছাকাছি পৌঁছতে পারে। সেই অবস্থান ফাইনালের লড়াইয়ে ভারতকে শক্ত জায়গায় নিয়ে যাবে। তবে অন্য দলগুলির ফলাফলও তখন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
অর্থাৎ, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্ট জয় ভারতের জন্য শুধু সিরিজ জয়ের বিষয় নয়। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকার ক্ষেত্রেও সেটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দ্রাবিড়ের কথাতেও সেই একই বার্তা—ভারত পিছিয়ে রয়েছে, কিন্তু এখনও দৌড়ের বাইরে নয়। সামনে কঠিন পথ, আর সেই পথ পেরোতে হলে প্রায় নিখুঁত ক্রিকেট খেলতে হবে।
