দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল একটি ক্লাসিক খেলার সমস্ত বৈশিষ্ট্য সরবরাহ করেছে। গত জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার পর সাদা বলের ক্রিকেটে তাদের আধিপত্যকে দৃঢ় করে ভারতের ব্যাটিং ও স্পিন প্রতিভা তাদের তৃতীয় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শিরোপার জন্য চার উইকেটের জয় নিশ্চিত করার আগে উভয় পক্ষের নিয়ন্ত্রণ বিনিময়ের সাথে ভরা ভিড়কে একটি রোমাঞ্চকর প্রতিযোগিতার সাথে চিকিত্সা করা হয়েছিল।
রোহিত শর্মা তার সহকারী শুভমান গিলের সাথে চলমান আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সর্বোচ্চ 105 রানের গুরুত্বপূর্ণ উদ্বোধনী জুটি গড়ে একটি কমান্ডিং অর্ধ-শতরানের সাথে ভারতের 252 রানের লক্ষ্যের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। রোহিত স্কোরিংয়ে আধিপত্য বিস্তার করলেও গিল নিখুঁত সহায়ক ভূমিকা পালন করেছিলেন, যা ভারতের অনুসরণের জন্য একটি দৃঢ় ভিত্তি নিশ্চিত করেছিল। যাইহোক, এই জুটি যখন খেলাটিকে নিউজিল্যান্ডের নিয়ন্ত্রণের বাইরে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত বলে মনে হয়েছিল, গ্লেন ফিলিপস একটি উজ্জ্বল মুহূর্ত তৈরি করেছিলেন, মিচেল স্যান্টনারের বোলিংয়ে একটি চাঞ্চল্যকর ক্যাচ তুলে গিলকে 50 বলে 31 রানে আউট করেছিলেন।
বিরাট কোহলির আগমন জনাকীর্ণ দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম থেকে হাততালি পেয়েছিল, তবে উত্তেজনাটি স্বল্পস্থায়ী ছিল। অফ-স্পিনার মাইকেল ব্রেসওয়েল প্রথম বলে কোহলিকে লেগ-বিফোর ধরে ফেলেন, যা নিউজিল্যান্ডকে প্রতিযোগিতায় ফিরে আসার সুযোগ করে দেয়।
দ্বৈত বিপর্যয় সত্ত্বেও, রোহিত অবিচলিত ছিলেন, দর্শকদের প্রত্যাশায় গর্জন করার সময় ভারতকে সঠিক পথে রেখেছিলেন। তবে, নিউজিল্যান্ডের স্পিনাররা স্ক্রু শক্ত করে স্কোরিং রেট কমিয়ে দেয়। শৃঙ্খল ভাঙার প্রয়াসে, রোহিত রচিন রবীন্দ্রের বিরুদ্ধে ট্র্যাকের নিচে চার্জ করেছিলেন, তাকে কভারের উপর দিয়ে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে, কেবল ফ্লাইটে পরাজিত হন এবং টম ল্যাথামের কাছে স্টাম্পড হন। সাতটি বাউন্ডারি ও তিনটি বিশাল ছক্কায় সজ্জিত 83 বলে 76 রানের দুর্দান্ত ইনিংসের পর ভারতীয় অধিনায়ক ফিরে আসেন।
ভারতের স্থিতিশীলতার প্রয়োজন হলে, শ্রেয়স আইয়ার এবং অক্ষর প্যাটেল চতুর্থ উইকেটে 61 রানের জুটি বেঁধে দায়িত্ব নেন, যা নিউজিল্যান্ডের আরও সাফল্যের চেষ্টা ব্যর্থ করে দেয়। শ্রেয়স আক্রমণাত্মকভাবে খেলেন, স্পিনারদের কয়েকটা ছক্কা ও চার মারেন। যাইহোক, 45 রানে একটি সুযোগ থেকে বেঁচে যাওয়ার পরে, তিনি পুঁজি করতে ব্যর্থ হন, স্যান্টনার আক্রমণের সাথে নিজেকে পুনরায় পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পরেই তিনি পড়ে যান।
অন্যদিকে, অক্ষর প্যাটেল দক্ষতার সঙ্গে স্ট্রাইক ঘোরাতে থাকেন, যাতে ভারত লক্ষ্যমাত্রার স্পর্শের দূরত্বের মধ্যে থাকে। এরপর কেএল রাহুল তাঁর সঙ্গে মাঝখানে যোগ দেন, ভারতের শেষ 10 ওভারে আরও 60 রানের প্রয়োজন ছিল, যা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে উত্তেজনাপূর্ণ সমাপ্তি স্থাপন করে। তবে, নিউজিল্যান্ড অক্ষরের উইকেট নিয়ে ভারতীয়দের ফিরিয়ে দেয়, যিনি 29 রান করার পর ব্রেসওয়েলের বলে উইলিয়াম ও ‘রুরকের কাছে একটি উইকেট হারিয়ে দেন।
শীর্ষ পাঁচকে 203 রানে হারানোর পর, রাহুল (অপরাজিত 34) এবং হার্দিক পাণ্ড্য (18)-এর নতুন জুটি ভারতকে জয়ের চিহ্নের কাছাকাছি নিয়ে যায়, পাণ্ড্য কাইল জেমিসনকে বাতিল করার আগে। এরপরে, রাহুল এবং রবীন্দ্র জাদেজা সহজেই আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করেন এবং পরে একটি বাউন্ডারি দিয়ে বিজয়ী রান তুলে নেন।
দিনের শুরুতে, নিউজিল্যান্ড টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়, একটি ভাল ব্যাটিং পৃষ্ঠকে পুঁজি করার আশায়। ওপেনিং জুটি রচিন রবীন্দ্র ও উইল ইয়ং মাত্র আট ওভারে 57 রানের জুটি গড়ে দলকে ভালো শুরু এনে দেন। যাইহোক, ভারতের স্পিনাররা শীঘ্রই দায়িত্ব গ্রহণ করে, পদ্ধতিগতভাবে শীর্ষ ক্রমকে ভেঙে দেয়।
কুলদীপ, বরুণ, জাদেজা এবং অক্ষর সম্মিলিতভাবে রবীন্দ্র, ইয়ং, কেন উইলিয়ামসন, টম ল্যাথাম এবং গ্লেন ফিলিপসের মতো মূল খেলোয়াড় সহ শীর্ষ পাঁচ ব্যাটসম্যানকে আউট করে স্কোরিং রেট কমিয়ে দেয় কারণ নিউজিল্যান্ড 44 ওভারে 200/5 এ লড়াই করে।
রবীন্দ্র, যিনি 28 এবং 29-এ দুটি ঘনিষ্ঠ সুযোগ থেকে বেঁচে গিয়েছিলেন-প্রথমে মহম্মদ শামি তাঁর নিজের বোলিংয়ে এবং তারপরে বরুণ চক্রবর্তীর বলে শ্রেয়স আইয়ারের বলে ফেলে দিয়েছিলেন-শেষ পর্যন্ত 37 রানে শেষ হয়ে যান, কুলদীপ যাদবের প্রথম বলে পড়ে যান। বরুণ এর আগে উইল ইয়ংকে (15) এলবিডব্লিউ ট্র্যাপ করে ভারতকে তাদের প্রথম ব্রেকথ্রু দিয়েছিলেন।
সেখান থেকে ভারতীয় স্পিনাররা খেলা ধরে রেখেছিলেন। বাঁ-হাতি রিস্ট স্পিনার কুলদীপ যাদব আবারো উইলিয়ামসনকে (11) আউট করেন, যিনি সহজ রিটার্ন ক্যাচে পড়ে যান। এরপর টম ল্যাথামকে (14) আউট করে জাদেজা খেলায় যোগ দেন।
এই পর্যায়ে, ড্যারিল মিচেল গ্লেন ফিলিপসের (34) সাথে 57 রানের জুটি সহ গুরুত্বপূর্ণ অংশীদারিত্বের মাধ্যমে ইনিংসটি একসাথে ধরে রাখার দায়িত্ব কাঁধে তুলেছিলেন, বরুণ তার দ্বিতীয় স্পেলের জন্য ফিরে আসার আগে পরেরটিকে পরিত্রাণ পেতে।
স্কোরিং ত্বরান্বিত করার জন্য মিচেলের প্রচেষ্টা চ্যালেঞ্জিং প্রমাণিত হয়েছিল, কারণ তিনি 101 বলে 63 রান করতে পেরেছিলেন, 91 বলে তাঁর অর্ধ-শতরানে পৌঁছেছিলেন। মহম্মদ শামির শেষ স্পেলে-প্রথম তিন বলে 10 রান করে-শামি শেষ বলে মিচেলকে রোহিত শর্মার তীক্ষ্ণ ক্যাচ দিয়ে আউট করেন।
মিচেলের আউট হওয়ার দায় মাইকেল ব্রেসওয়েলের (অপরাজিত 53) উপর চাপিয়ে দেয়, যিনি তাঁর সাথে 46 রানের পার্টনারশিপ করে দৃঢ় সমর্থন দিয়েছিলেন। দ্রুত রানের প্রয়োজনীয়তা অনুধাবন করে, ব্রেসওয়েল তার শক্তি প্রকাশ করেন এবং জুলাইয়ে তার অর্ধ-শতরান করেন।
নিউজিল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়ে ৩য় বার চ্যাম্পিয়নস ভারত
