কুমার কার্তিকেয়কে যখন তাঁর প্রিয় খেলোয়াড় সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয় তখন তিনি দ্বিধা করেন না। সম্প্রতি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলা এই বাঁ-হাতি স্পিনার বলেন, ‘রজত (পাটিদার) আমার প্রিয় খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন-শুধু তার প্রতিভার কারণে নয়, সে যেভাবে নিজেকে বহন করে তার জন্যও।
তিনি বলেন, ‘আমি লক্ষ্য করছি, সে কীভাবে চাপ সামলায়, দলের প্রয়োজনে কীভাবে অবাধে খেলে এবং কীভাবে সহজেই গতি পরিবর্তন করে। তাকে দেখে আমি অনেক কিছু শিখেছি। আমরা খেলা নিয়ে কথা বলি এবং আমি সবসময় তার মানসিকতা বোঝার চেষ্টা করি। ইনজুরির পর তিনি ফিরে এসে আরসিবি-র হয়ে আইপিএল ট্রফি জেতেন-যা তাঁর মেজাজ দেখায়। সে এমন একজন খেলোয়াড় যে ক্রমাগত বিকশিত হতে থাকে এবং যা তার চারপাশের অন্যদের অনুপ্রাণিত করে।
সতীর্থদের কাছ থেকে শেখা এবং উদীয়মান ক্রিকেটারদের ফিরিয়ে দেওয়ার এই থিমটি কার্তিকেয়র পুরো যাত্রা জুড়ে চলে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এবং এখন রাজস্থান রয়্যালসের মতো আইপিএল জায়ান্টদের সাথে ড্রেসিং রুম ভাগ করে নেওয়ার পরে, তিনি বিশ্বাস করেন যে তিনি যা দেখেছেন তা ভাগ করে নেওয়া তাঁর দায়িত্ব।
মধ্যপ্রদেশ প্রিমিয়ার লিগের (এম. পি. এল) প্রতিভার কথা উল্লেখ করে কুমার কার্তিকেয়া বলেন, “আমি তরুণদের সঙ্গে এই বিষয়গুলি ভাগ করে নিচ্ছি”, যিনি বর্তমানে রেওয়া জাগুয়ার্সের মধ্য প্রদেশ প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় মরশুমে খেলছেন।
আইপিএলের মতো হাই-প্রোফাইল লিগে চাপের মুখে কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে হয়, তা তারা জানে না। আমি এটা সরাসরি দেখেছি-বড় খেলোয়াড়দের সঙ্গে খেলা থেকে শুরু করে শীর্ষ কোচদের কাছ থেকে শেখা পর্যন্ত। আমি এম. পি. এল-এর কাঁচা খেলোয়াড়দের বলি যে, চাপের মধ্যে কীভাবে পারফর্ম করতে হয় তা শেখার এটাই মঞ্চ। এম. পি. এল-এর সবচেয়ে ভালো দিক হল এটি তাদের এক্সপোজার দেয়। এটি সরাসরি সম্প্রচারিত হয়, আলোর নিচে খেলা হয় এবং এখানে প্রায় আইপিএলের মতো সুযোগ-সুবিধা রয়েছে।
তরুণ, কাঁচা খেলোয়াড়দের জন্য, এই ধরনের পরিবেশে খেলার এটি একটি দুর্দান্ত সুযোগ। তারা ভিড়, আলো এবং চাপের সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠছে-এবং এটি একটি বিশাল প্লাস।
কার্তিকেয় জোর দিয়ে বলেন, এই শেখার পরিবেশই মধ্যপ্রদেশ প্রিমিয়ার লিগকে (এম. পি. এল) অন্যান্য ঘরোয়া লিগের মধ্যে আলাদা করে তোলে।
‘আমি প্রতিদিন তাঁর কাছ থেকে শিখি’: রজত পাতিদার এবং ছোট শহরের ক্রিকেটারদের উত্থান নিয়ে কুমার কার্তিকেয়
