নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে রবিবার ভাদোদরায় মাঠে নামছে ভারত। বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার অভিজ্ঞতায় ব্যাটিং লাইনআপে স্থিতি থাকলেও আলোচনার কেন্দ্রে থাকবেন অধিনায়ক শুভমন গিল, যিনি এই সিরিজকে নিজের জন্য এক গুরুত্বপূর্ণ প্রত্যাবর্তনের সুযোগ হিসেবে দেখছেন।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে শুভমন গিলের বাদ পড়া এই সিরিজে বাড়তি কৌতূহল তৈরি করেছে। মাত্র ২৪ বছর বয়সী এই ব্যাটারের জন্য ওয়ানডে সিরিজ হয়ে উঠেছে নিজেকে নতুন করে প্রমাণ করার বড় মঞ্চ। সাম্প্রতিক সময়ে চোটের কারণে নিয়মিত ম্যাচ না খেলা এবং ফর্মের ওঠানামা গিলকে বাড়তি চাপে ফেলেছে। ফলে ওয়ানডে একাদশে তাঁর প্রত্যাবর্তনের দিকে কড়া নজর রাখবে টিম ম্যানেজমেন্ট।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আর এক মাসেরও কম সময় দূরে থাকলেও ৫০ ওভারের ফরম্যাট গিলের জন্য নতুন করে নিজেকে গুছিয়ে নেওয়ার সুযোগ এনে দিয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের বড় অংশ চোটের কারণে মিস করার পর গত বছরের শেষ দিকে তিনি খুব কম ম্যাচ খেলতে পেরেছিলেন। সেই প্রেক্ষাপটে এই সিরিজে তাঁর প্রতিক্রিয়া ও নেতৃত্ব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে।
ওপেনিংয়ে গিলের ফেরার সম্ভাবনায় জায়গা হারাতে পারেন যশস্বী জয়সওয়াল, যিনি দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে শেষ ওয়ানডেতে নিজের প্রথম শতরান করেছিলেন। তবুও টিম ম্যানেজমেন্ট গিলের ছন্দে ফেরাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে, যা আসন্ন ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচির কথা মাথায় রেখেই নেওয়া সিদ্ধান্ত।
গিল ছাড়াও কোহলি ও রোহিত ভারতের ব্যাটিংয়ের মূল ভরসা হয়ে থাকবেন। বিজয় হাজারে ট্রফির লিগ পর্বে দু’জনেই বড় ইনিংস খেলেছেন, যা ওয়ানডে ফরম্যাটে তাঁদের ধারাবাহিকতার প্রমাণ দেয়।
মিডল অর্ডারে স্থিতি ফেরাতে দলে ফিরছেন শ্রেয়স আইয়ার, যিনি নিজের পছন্দের চার নম্বরে ব্যাট করতে পারেন। কেএল রাহুলের উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে ধারাবাহিক উপস্থিতির ফলে এই সিরিজে রিশভ পন্থকে বেঞ্চে থাকতে হতে পারে।
বোলিং বিভাগে দেখা যাবে নতুন চেহারা। জসপ্রিত বুমরাহ ও হার্দিক পান্ডিয়াকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে কাজের চাপ নিয়ন্ত্রণের জন্য। ফলে পেস আক্রমণের নেতৃত্ব দেবেন মহম্মদ সিরাজ, তাঁর সঙ্গে থাকবেন আর্শদীপ সিং, হর্ষিত রানা ও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ। স্পিন বিভাগে দায়িত্ব ভাগ করে নেবেন কুলদীপ যাদব, ওয়াশিংটন সুন্দর ও রবীন্দ্র জাডেজা। শুক্রবার সম্পূর্ণ দমে অনুশীলন করেছেন জাডেজা, যা সিরিজ শুরুর আগে তাঁর প্রস্তুতির ইঙ্গিত দেয়।
এই ম্যাচটি বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ কারণ ভাদোদরার কোটাম্বিতে নতুন বরোদা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে এটি হবে প্রথম পুরুষদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এর আগে এখানে ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ মহিলা ওয়ানডে সিরিজ অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
নিউজিল্যান্ডের কাছে এই সিরিজ অতীতের ফলাফল ভুলে দলগত গভীরতা যাচাইয়ের সুযোগ। চোট ও ব্যক্তিগত কারণে বেশ কয়েকজন সিনিয়র খেলোয়াড় নেই, যার মধ্যে রয়েছেন মিচেল স্যান্টনার, টম ল্যাথাম ও কেন উইলিয়ামসন। রাচিন রবীন্দ্র ও জ্যাকব ডাফিকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে এবং ম্যাট হেনরি এখনও চোট থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় রয়েছেন।
পুনর্গঠিত দলকে নেতৃত্ব দেবেন মাইকেল ব্রেসওয়েল। অলরাউন্ডার কাইল জেমিসন ও তরুণ লেগস্পিনার আদিত্য অশোকের দিকে নজর থাকবে। স্যান্টনারের পরিবর্ত হিসেবে দলে নেওয়া হয়েছে জেডেন লেনক্সকে। তারকা ঘাটতি সত্ত্বেও ডেভন কনওয়ে, ড্যারিল মিচেল, হেনরি নিকোলস, উইল ইয়াং ও গ্লেন ফিলিপসকে নিয়ে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী।
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজ শুরু, নজরের কেন্দ্রে শুভমন গিল
