সুভাষ পাল, ৩ নভেম্বর: স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটার শ্যামসরণ নেগি। বর্তমানে তাঁর বয়স ১০৬ বছর। তিনি হিমাচল প্রদেশের কিন্নর জেলার বাসিন্দা। পেশায় একজন স্কুল শিক্ষক ছিলেন। ১৯৫১ সালে দেশে প্রথম ভোট দেন নেগি। গতকালও হিমাচল প্রদেশের বিধানসভা নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন এই ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্ব। তবে এবার পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে বাড়িতেই ভোট দেন তিনি।
উল্লেখ্য, ১৯৪৭ সালে ইংরেজ শাসনের অবসান হওয়ার পর স্বাধীন ভারতের সংবিধান তৈরি হতে লেগে যায় প্রায় আড়াই বছর। ১৯৫০ সালের ২৬ জানুয়ারি সংবিধান চালু হয়। এই সংবিধান মেনে ১৯৫২ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে সারাদেশে ভোট প্রয়োগ হলেও অত্যধিক ঠান্ডার কারণে হিমাচলে ভোটদান প্রক্রিয়া শুরু হয় ৫ মাস আগে।
ফলে হিসেব মতো, ১৯৫১ সালে স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটদান ব্যবস্থা চালু হয়। শ্যামসরণ হিমাচলের কিন্নর জেলার একজন ভোটার। নির্বাচন কমিশনের রেকর্ড অনুযায়ী, ১৯৫১ সালের ২৫ অক্টোবর দেশে তিনিই প্রথম ভোট দেন। এরপর থেকে নিয়মিত ভোট দিয়ে আসছেন এই প্রাক্তন স্কুল শিক্ষক।
নেগি অন্যদের মতো এখনও লাইনে দাঁড়িয়েই ভোট দেন। গত বুধবারেও হিমাচলের কিন্নর জেলায় ভোটদান প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণ করেন এই শতায়ু ভোটার। তবে এবার তিনি পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেন। কারণ, আগের মতো ভিড়ের মধ্যে দাঁড়াতে পারবেন না তিনি। আর সেই শারীরিক সামর্থ নেই তাঁর। সেজন্য পোস্টাল ব্যালটে ভোটদানের ব্যবস্থা করেন কিন্নরের ডেপুটি কমিশনার আবিদ হুসেন। তিনি বলেন, ‘শ্যামসরণ নেগি একজন মহান ব্যক্তি। তাঁর ভোটদানকে স্মরণীয় করে রাখতে এই বিশেষ বন্দোবস্ত করেছিলাম।’
এবার পোস্টাল ব্যালটে ভোট দিলেন দেশের প্রথম ভোটার
