নিজস্ব সংবাদদাতা, কলকাতা: স্কুল ফুটবলে জোর না দিলে বাংলা ফুটবলের উন্নতি সম্ভব নয়— এই বার্তা দিলেন একঝাঁক প্রাক্তন ভারতীয় ফুটবল তারকা। শুক্রবার বিধাননগর গোল্ড কাপের তৃতীয় আসরের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে একজোট হয়ে তাঁরা বললেন, বাংলার ফুটবল ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে হলে শিকড় মজবুত করতে হবে স্কুল স্তর থেকেই।
প্রাক্তন ভারতীয় মিডফিল্ডার প্রশান্ত বন্দ্যোপাধ্যায় স্পষ্ট ভাষায় বলেন, ‘‘স্কুল ফুটবলই ভিত্তি। সেখানে গুরুত্ব না দিলে বাংলার ফুটবলের ভবিষ্যৎ অন্ধকার। শুধু পেশাদার ফুটবলে জোর দিলে হবে না, শৈশব থেকেই খেলোয়াড় তুলে আনতে হবে।’’ ৮ জুন থেকে শুরু হচ্ছে সপ্তাহব্যাপী এই প্রতিযোগিতা, চলবে ১৪ জুন পর্যন্ত। বিধাননগরের ১২টি মাঠে খেলবে মোট ২৪টি দল। অংশ নেবেন প্রায় ২৪০ জন খেলোয়াড়। বিধাননগর গোল্ড কাপ কমিটির চেয়ারম্যান তথা বিধাননগরের বিধায়ক সুজিত বসু জানান, ‘‘এ বারের আসর আরও বড় পরিসরে হচ্ছে।
প্রতিযোগিতা যতটা বড় হচ্ছে, ততটাই বাড়ছে আমাদের দায়িত্ব, প্রতিভা তুলে আনার।’’ শুক্রবার সন্ধ্যায় প্রতিযোগিতার মাসকট এবং দলগুলির জার্সি প্রকাশ করা হয়। উপস্থিত ছিলেন বাংলা ফুটবলের একাধিক প্রাক্তন তারকা—সমরেশ চৌধুরি, বিকাশ পাঁজি, অলোক মুখার্জি ও সুমিত মুখার্জি। তাঁরা একযোগে কেন্দ্র ও রাজ্য সরকারকে অনুরোধ করেন, স্কুলপড়ুয়াদের জন্য পরিকল্পিত সুযোগ ও পরিকাঠামো গড়ে তুলতে।
বিকাশ পঞ্জির কথায়, ‘‘আমরা যদি সত্যিই পরবর্তী প্রজন্মের ফুটবলার তৈরি করতে চাই, তাহলে তার শুরুটা স্কুল থেকেই হওয়া উচিত।’’ এই মঞ্চ থেকেই এআইএফএফ-এর (AIFF) ভূমিকাতেও খোঁচা দেন প্রশান্ত বন্দ্যোপাধ্যায়। তাঁর অভিযোগ, ‘‘যেভাবে গুরুত্ব দেওয়া উচিত, সেটা না দিয়ে এআইএফএফ এখন বাণিজ্যিক দিকেই বেশি নজর দিচ্ছে। এর ফলে ঐতিহ্যবাহী লিগ ও প্রতিযোগিতাগুলো দিন দিন কোণঠাসা হয়ে পড়ছে। ফুটবল সংস্থাগুলোর এ বিষয়ে ভাবা উচিত।’’
ফুটবলপ্রেমীদের আশা, প্রাক্তনদের এই বার্তা এবং বিধাননগর গোল্ড কাপের মতো প্রতিযোগিতা বাংলার মাঠে আবার প্রাণ ফেরাবে, ফুটবলে ফিরবে হারানো গৌরব।
স্কুল ফুটবলে জোর দেওয়ার দাবি প্রাক্তনদের, বিধাননগর গোল্ড কাপ উদ্বোধনে উঠল সুর
