দিল্লি, ১২ এপ্রিল— ভারতের সবথেকে বড় উৎসব হিসেবে বলা যেতে পারে ভোটপর্বকে৷ কিন্ত্ত এই ভোট পর্বেই অংশ নিতে অপরাগ দেশের এক বিরাট অংশ৷ পরিসংখ্যান বলছে, ২০১৯ সালে প্রায় ৩০ কোটি মানুষ ভোট দিতে পারেননি৷ যা রাশিয়া, ব্রিটেন, স্পেন, ফ্রান্স, পর্তুগাল, নেদারল্যান্ডস এবং জার্মানির জনসংখ্যার প্রায় দ্বিগুণ৷ যদিও এই ৩০ কোটি মানুষই পরিযায়ী শ্রমিক নন৷ কিন্ত্ত, অনেকটাই তাঁরা৷ এ জন্যই নির্বাচন কমিশন বহুকেন্দ্রিক রিমোট ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন-এর চিন্তাভাবনা করছে৷ এনিয়ে রাজনৈতিক দলগুলির কাছে মতামতও চাওয়া হয়েছে৷ শেষমেশ ২০২৩ সালে সরকার সংসদে জানিয়ে দেয়, দেশের পরিযায়ী শ্রমিকদের জন্য রিমোট ভোটিং ব্যবস্থা চালুর কোনও ভাবনা এই মুহূর্তে নেই৷ সুতরাং, কমিশনের চিন্তায় অচিরেই জল ঢেলে দেয় সরকার৷
শুধুমাত্র বাংলার কথাই যদি বলা যায় তাহলে দেখা যায় এখানে বসবাসকারী প্রচুর সংখ্যক মানুষ পরিযায়ী শ্রমিক হিসেবে অন্য রাজ্যে কাজ করেন৷ তাদের পক্ষে শুধুমাত্র ভোট দিতে আসাটা টাকা এবং সময়ের অপচয়৷ পরিযায়ী শ্রমিক হিসেবে কয়েক হাজার কিমি দূরে বাস করার ‘অপরাধে’ সরকার গঠনে নিজের মত জানানো হয়ে ওঠে না৷ অনেকের আবার ভোটার কার্ডও নেই অথবা স্থানীয় কর্মস্থানে ঠিকানা বদল করেননি সরকারি সুযোগ-সুবিধা বঞ্চিত হওয়ার ভয়ে৷ এদেশে ভোটাধিকার মৌলিক অধিকার নয়, কেবলমাত্র বিধিবদ্ধ অধিকার৷ মুম্বইয়ের টাটা ইনস্টিটিউট অফ সোশ্যাল সায়েন্সেসের স্কুল অফ ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজের সমাজবিজ্ঞানী ও ডিন অশ্বিনী কুমার বলেন, গণতন্ত্রের পক্ষে এটা খুবই দুঃখের যে, দেশের প্রান্তিক ক্ষেত্রের প্রায় ৩০ কোটি মানুষ ভোটগ্রহণে অংশ নিতে পারেন না৷
পরিযায়ী শ্রমিকদের বক্তব্য, যদি তাঁরা নিজেদের কর্মস্থান থেকে ভোট দিতে পারতেন, তাহলে বেশ হতো৷ কারণ, অস্থায়ী শ্রমিক যাঁরা দিনমজুরিতে কাজ করেন, ভোট দিতে এলে সাত-দশদিন না থাকায় তাঁদের কাজ চলে যায়৷ ওডি়শার গঞ্জাম জেলার কার্তিকের কথায়, আমরা যদি এখান থেকে ভোট দিতে পারতাম তাহলে খুব ভালো হতো৷ ভোট দিতে যাওয়ার মতো খরচ করার বিলাসিতা আমাদের তাই আসে না, বলেন কার্তিক৷ ইনস্টিটিউট ফর হিউম্যান ডেভেলপমেন্ট এবং ইন্টারন্যাশনাল লেবার অর্গানাইজেশনের ইন্ডিয়া এমপ্লয়মেন্ট রিপোর্ট ২০২৪ অনুযায়ী ২০৩০ সালের মধ্যে পরিযায়ী শ্রমিকের হার ৪০ শতাংশে পৌঁছাবে৷ ফলে, সহজেই অনুমান করা যায়, আগামী দিনে বিশ্বের বৃহত্তম গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার যজ্ঞে কত মানুষ ভোট উৎসবের মঞ্চ থেকে বহু দূরে থেকে যাবেন৷
